Le decor composite

L’architecture contemporaine accepte non seulement l’intrusion d’autres styles dans son décor mais encore les met en valeur. Ces possibilités d’insertion ne sont pas à sens unique : comme l’on peut incorporer des éléments anciens au décor moderne, on peut tout aussi bien promouvoir une organisation de l’espace propre au style contemporain dans une décoration ancienne.

La plupart des meubles anciens ont perdu leur fonction première parce que ne répondant plus aux besoins actuels ; ils deviennent donc d’eux mêmes des meubles objets qui, considérés comme tels, sont immédiatement décoratifs. A l’inverse, bien des commodités contemporaines faciliteront l’agencement de pièces anciennes. L’éclairage électrique met, plus que tout autre, en valeur le mobilier de n’importe quel style. Luminaires et meubles de rangement modernes s’accordent souvent parfaitement avec un ensemble d’époque. Mais la hauteur des appartements dépasse rarement aujourd’hui 2 mètres 50, il serait gauche d’y vouloir installer des moulures Louis XIV qui, elles, nécessitent une hauteur sous plafond de 4 mètres 50 ; de même, une table design aurait piètre allure au milieu d’un mobilier Henri II.

En fait, le mélange est surtout permis au niveau des détails pour l’insertion d’éléments anciens dans un logis moderne et au niveau des services rendus pour l’incorporation inverse. Quant au mélange de styles anciens entre eux, le choix est beaucoup plus délicat : l’accord des boiseries, tissus et bronzes n’est pas impossible, mais on risque des effets de surcharge. Il faut alors choisir un style principal pour le mobilier et les murs et jouer sur les détails pour les autres styles. Si un grand salon peut comporter plusieurs groupes de sièges de styles différents, ces styles doivent être d’époques successives ou comporter de larges éléments neutres, comme un canapé de cuir face à des fauteuils Louis Philippe, par exemple.

Le mélange des styles a toujours eu lieu : ce n’est pas d’aujourd’hui que l’on conserve les beaux meubles et objets du temps passé. L’emploi des plastiques et de l’aluminium a, d’un seul coup, rendu plus nette la coupure entre le style contemporain et les précédents. Ceux ci ont rarement la sobriété que l’on recherche aujourd’hui. Raison de plus pour user de cette sobriété comme d’un écrin, parcimonieusement garni. Le déséquilibre intervient surtout quand les éléments hétérogènes du décor pourraient s’organiser en un nouveau décor sans pour autant avoir l’espace nécessaire pour s’y épanouir.